ハプニングが起こるたびに
学びが増える。見識が広がる。

旅行好きの両親がシルクロードの旅で出会い、ともに訪れた街ラサにちなんで名付けられた私。クラブツーリズムへの入社を両親が一番喜んでくれたのは言うまでもありません(笑)。でも、当時私自身はごくごく普通の大学生。まさか秘境担当になるとは思ってもいませんでした。アフリカ担当時代も含めて、訪れた国は５０カ国以上。パスポートは２冊目に突入。思い起こせばいろんなことがありました。

ウズベキスタンでは、急遽国賓の訪問により観光地が閉鎖になってしまったこと。悪天候で飛行機が遅れ、乗り継ぎができなくなるのではないかとヒヤヒヤしたこと。ホテルのバスタブに栓がついておらず、日本人にとって湯船につかることがいかに大事か必死にプレゼンしたこと。ハプニングの数は数え切れませんが、大変だとか辛いとか思ったことはないんです。そこには必ず発見や学びがある。だから、最終的には得した気分になるんですよ。

年間総客数30人から800人に。
地域経済に貢献できるよろこび。

世界中の人々が旅をしていて、この世の中にはすでに様々なツアーがある。だから私のような若手が新しい企画を考えられるのか？と思われる方もいると思います。私もそう思っていました。でも違うんですよ。昨年、南インドのツアーを企画した時のこと。インドといえば、定番のタージ・マハルやガンジス川といった北インドのツアーが王道。南インドについてはあまり知られていなかったんです。ヤシの木が風に揺れるビーチ、輝く水面をボートで渡る水郷地帯。埃っぽいディープな魅力の北に比べて、美しい自然と穏やかな雰囲気に包まれる南インド。これは「インドっぽくないインド」として面白いかもしれない！そこで「癒しの楽園」として打ち出してみるのはどうかと考えました。

裏コンセプトは「２回目のインド」。はじめは王道スポットも含めたコースの方がお客様が集まるんじゃないかと考えたのですが、それだと企画がブレてしまう。思い切って王道スポットは無いコースを設定。それでも、実際に蓋を開けるまでは本当にお客様が集まってくださるのだろうかとヒヤヒヤ。しかし、その心配は杞憂に終わることに。なんと予想をこえる数のお客様が集まってくださったんです。前年30人だったお客様は800人に急増。最近では東京から南インドへの直行便も就航。次第に、お店の改装など、現地の景気が上向いていることも肌で感じるようになってきました。しかもこの企画、日本旅行業協会が主催するツアーグランプリ2018で国土交通大臣賞という立派な賞までいただいてしまいました。本当にびっくりです。でも、やっぱり一番嬉しいのは、現地の方から感謝の言葉をいただく時ですね。学生時代に海外ボランティアとして活動していましたが、仕事を通じて地域の発展に微力ながらも貢献できて、ありがとうという言葉とともにお給料までいただける。あらためて幸せな仕事だなとニンマリしている今日この頃です。